1979年12月10日党外人士於高雄举行世界人权纪念日大会，最後引发群众与情治单位大规模的冲突，史称美丽岛事件或高雄事件。由於当日活动未获许可，主办单位照常举行纪念活动，情治单位则以镇暴部队封锁，终於引发严重的冲突。然而，此一冲突事件仅是导火线，事後被逮捕的名单中，包括与此事件无涉的魏廷朝，甚至连当时人在国外的许信良也在起诉名单之内，可见执政的国民党当局有意藉此事件，打压成长中的反对势力。由於涉案人士被媒体塑造为暴徒，反对势力在低沉的政治气压下也暂告潜沉。但是，随着1980年3月18日军事审判公开举行，媒体大幅报导审判过程中，被告与军事检察官的对话，使得高雄事件涉案人士的政治理想得以透过媒体对外传达。不仅多少化解其原来被官方及其媒体丑化为暴力分子的形象，而且也有助於宣传党外的政治理念，使得美丽岛事件以後，党外运动得以重新出发，不至如1960年的新党运动一样，发生雷震事件而告烟消云散。
参考资料
〔★美丽岛事件口述编辑小组编，《珍藏美丽岛》，1999〕
