起因於1786年夏天诸罗县杨光勳、杨妈世兄弟为争家产，各自结会相斗，地方文武官员以查拏会党为由，大肆清乡，彰化大里杙（今台中县大里市）为林姓聚族而居之地，多有参加天地会党者，於是人人自危，遂拥林爽文等人抗官。1787年元月林爽文等人在茄荖山（南投县草屯）竖旗起事，进攻大墩营盘（今台中市南屯），旋陷彰化、诸罗两城，台湾知府以下文武官员多人被杀，林爽文被推为顺天大盟主。北路会党既发动起事，南路会党亦奉庄大田为首，攻陷凤山县，2月会党南北会攻府城，为总兵柴大纪及义民所阻，双方进入相持时期。清廷为平民变，屡调大军，前後达6万人，最後派遣协办大学士福康安抵台督战，1788年初攻破会党的最後据点大里杙，1788年2月林爽文被捕，3月庄大田就擒，事件始告平定。由於此事件波及甚广，平定费时耗力，乾隆自诩为其「十大武功」之一。
参考资料
〔★谢国兴，《官逼民反：清代台湾三大民变》，1993〕〔→柴大纪、福康安、庄大田〕
